EL PERRO
El perro o perro doméstico (Canis lupus familiaris), también llamado can,4 y coloquialmente llamado chucho5 o tuso; es un mamífero
carnívoro de la familia de los cánidos, que constituye una subespecie del lobo
(Canis lupus). En 2001, se estimaba que había 400 millones de perros en el
mundo. Su tamaño o talla, su forma y pelaje es muy diverso según la raza.
Posee un oído y olfato muy desarrollados, siendo este último su principal
órgano sensorial. En las razas pequeñas puede alcanzar una longevidad de cerca
de 20 años, con atención esmerada por parte del propietario, de otra forma su
vida en promedio es alrededor de los quince años.
Las pruebas arqueológicas demuestran que el perro ha estado
en convivencia cercana con los humanos desde hace al menos 9000 años, pero
posiblemente desde hace 14 000 años. Las pruebas fósiles demuestran que los
antepasados de los perros modernos ya estaban asociados con los humanos hace
100 000 años. Las investigaciones más recientes indican que el perro fue
domesticado por primera vez en el este de Asia, posiblemente en China; sin
embargo, se ignora si todos los perros domésticos provienen de un mismo grupo o
si el proceso de domesticación se repitió varias veces. Un estudio publicado
por la revista Nature revela que, gracias al proceso de domesticación, el
organismo del perro se ha adaptado8 a cierta clase de alimentos, en este caso
el almidón.
Hay aproximadamente 800 razas —más que de cualquier otro
animal— que varían significativamente en tamaño, fisonomía y temperamento,
presentando una gran variedad de colores y de tipos de pelo según la raza.
Tienen una gran relación con los humanos, para quien son animales de compañía,
animales de guardia, perros de trabajo, perros de caza, perros de aguas, galgos
de carrera, perros guía, perros pastores o perros boyeros por ejemplo.
Inteligencia
Los perros son apreciados por su inteligencia. La
inteligencia canina se refiere a la habilidad de un perro de procesar la
información que recibe a través de sus sentidos para aprender, adaptarse y
resolver problemas. La etología cognitiva es la disciplina que se encarga de
estudiar está área dentro de la cognición animal.
Algunos estudios de antropología evolutiva se centran
también en la identificación de las capacidades cognitivas especiales que el
perro posee, y que ha desarrollado debido a su estrecho contacto con el ser
humano; como es la habilidad de reconocer un vocabulario extenso. En un
ejercicio para observar su nivel de comprensión pasivo del vocabulario humano,
se le pidió a un humano sentado detrás de una barrera transparente que
sostuviera un juguete, y con voz monótona, le diera al perro la orden «trae»
(bring). El perro se dirigió a un círculo en donde estaban dispersos diferentes
objetos —desde un juguete exactamente igual al que el humano solicitó, hasta
otro tipo de cosas con texturas y olores diferentes—, el animal observo por un
momento el círculo de objetos para dirigirse a por el juguete exacto que se le
había pedido y después presentarlo al humano. También se le pidió que trajera
determinados objetos utilizando solamente la fotografía o réplica en miniatura
del objeto. El estudio fue complementado con dos condiciones de control
adicionales para evitar que el animal actuara por preferencias
pre-establecidas. El ejemplar utilizado —Border collie— pudo reconocer hasta
200 palabras del vocabulario humano.
Inteligencia
SOCIALIZACIÓN
El proceso de socialización se lleva a cabo especialmente de
forma intensa durante los primeros meses de vida, y la primera etapa se
extiende aproximadamente desde la tercera hasta la duodécima semana de vida.
Tiempo en el que se basa la maduración de los órganos sensoriales y el
desarrollo de las habilidades motoras.
Cuando son cachorros deberán experimentar:
Interacción con otros perros (comunicación, aprendizaje de
conductas de grupo).
Interacción con otros animales (gatos, cobayas, pájaros,
caballos).
Interacción con seres humanos.
Habituación a los estímulos ambientales, tales como; sirenas
de automóviles, ruidos cotidianos en el hogar, aviones, sonidos estridentes
—fuegos artificiales de Año Nuevo— y también acostumbrarse a las multitudes o
tráfico pedestre.
Etapas de interacción
Interacción con otros cachorros:
Interacción con otros animales:
Interacción con seres humanos
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